Der Erfolg gab dem Trainerroutinier Recht, dennoch ist es alles andere als sicher, dass die Londoner im Pokalduell gegen Manchester mit einer ähnlichen Taktik auflaufen werden. Zumindest stand die Defensive kompakter, vorne trafen Alexis Sanchez und Mesut Özil.  
 Die hier liegengelassenen Punkte lassen sich insbesondere beim Blick auf viele andere Resultate nur schwerlich nachvollziehen: So bekam namentlich der glatte 4:0-Erfolg gegen die niederländische Elftal zweifelsohne eine der besten Leistungen der gesamten WM-Qualifikation zu sehen.  
  Juve (ohne Cristiano Ronaldo) besiegte die Bayern mit 2:0, Benfica ging gegen Borussia Dortmund als Sieger vom Platz. Dies aber erst nach Elfmeterschießen. Nach 90 Minuten stand es 2:2. 
 Going into the last round of fixtures, it is all to play for in Group B… 
  Quoten Stand vom 25.1.2019, 12:13 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

Wenngleich die Saison in England erst in ein paar Wochen offiziell zu Ende geht, lässt sich schon jetzt sagen, dass Pep Guardiola den hohen Erwartungen in seinem ersten Jahr als Übungsleiter von Manchester City nicht gerecht werden konnte.  
 Da der Vorsprung auf Napoli stolze acht Zähler beträgt, würde das erste Etappenziel mit einem Dreier gegen die Giallorossi noch vor dem Weihnachtsfest erreicht.  
  Während Liverpool zuletzt insbesondere mit viel Ballbesitz nur wenig Brauchbares anzufangen wusste, sollte es nun am Samstag ein nicht zu unterschätzender Vorteil sein, dass der Coach den Reds seine bevorzugte Marschrichtung mit auf den Weg geben kann. 
 Am kommenden Samstag trifft jedenfalls die zweitauswärtsstärkste Mannschaft (Monaco) auf die drittbeste Heimelf (Lyon) der Ligue Es ist also auch auf dem Papier ein echtes Spitzenspiel. 
  Zeigte sich United den in dieser Saison übermächtigen Citizens bei der erlittenen 1:2-Schlappe wieder einmal nicht ganz gewachsen, droht sich dieses Schauspiel nun aber auch gegen die Reds zu wiederholen, die gleichfalls als amtierender Spitzenreiter in Manchester gastieren.  

 Ein Investment, welches sich in dieser Saison bezahlt macht. Der 22-Jährige Italiener erzielte in 13 Ligaspielen zehn Tore und bereitete vier weitere Treffer vor.  
 Video: Der FC Everton schied in der dritten Runde des FA Cups aus. Die Toffees gaben gegen Meister Leicester einen 1:0-Vorsprung aus der Hand. Hier die Highlights. (Quelle: YouTube/FATV)  
  Vor allem die bewährte Spielweise spricht nun dafür, dass sich für Leicester auch die Partie in Liverpool nicht als eine unüberwindliche Hürde erweist: Namentlich das bei den Foxes viel besser funktionierende Umschaltspiel hat das Potential, die Gastgeber immer wieder in Bedrängnis zu bringen. 
  Ein weiterer Kritikpunkt: Durch sein Werken in den Niederungen des italienischen Fußballs kann er auch kaum internationale Erfahrung vorzuweisen. 
  Denn: Die Azzurrini konnten dadurch auf den letzten Metern der Gruppenphase am Team Stefan Kuntz vorbeiziehen und sich als Tabellenerster sicher für das Halbfinale qualifizieren.  

 War bereits in der Vorsaison ein permanentes Schwanken zwischen genialen Auftritten in den Spitzenspielen und wahnsinnigen Vorstellungen in den vermeintlichen Pflichtübungen zu konstatieren, setzt sich dieses Auf und Ab nun zunächst auch in der jüngst gestarteten Spielzeit fort.  
 Diesen Eindruck hatte auch die anfängliche 0:2-Niederlage gegen die junge Squadra Azzurra vermittelt, bei der sich die Skandinavier ob der zunächst geleisteten Gegenwehr lediglich ein paar aufmunternde Schulterklopfer verdienten.   
 Die Gastgeber können sich am Sonntag dagegen auf die Rückkehr von Özil freuen, der in der laufenden Saison oft genug den entscheidenden Unterschied für den Tabellenführer besorgte — und dieses Mal nun obendrein auch noch bestens ausgeruht zum Derby erscheint. 
  Bild: Franck Ribery präsentiert sich bereits in der Vorbereitung in bestechender Form. (Credit: TOBIAS SCHWARZ / AFP / picturedesk.com)  
 Zwar ist es noch ein ordentlicher Weg, bis der selbsternannte „Special One“ José Mourinho aus dem Schatten des bisherigen „Only One“ Ferguson treten kann, doch fünf Liga-Siege in Serie sind bereits einmal ein ganz guter Anfang.  

 Gelingt es Fulham nach dem ersten Auswärtssieg in dieser Saison, eine noch längere Negativserie zu beenden? Gut möglich, aber dennoch nehme ich in meinem Fulham Manchester City Tipp Abstand von einer Heimsieg-Wette.  
 Da Konkurrenz bekanntlich das Geschäft belebt, wird in den kommenden Tagen nicht nur um den Confed Cup gekickt: Bereits am Sonntag haben es die deutschen Junioren bei der gleichfalls am Wochenende beginnenden U-21-EM auf die ersten Punkte abgesehen.  
  Wie der Sieg bei der Roma beispielhaft belegt, hatte der Tabellendritte zuletzt nämlich vor allem in der Fremde aufgetrumpft. Der unmittelbar vor der Länderspielpause in Empoli verbuchte Dreier hatte dem Team bereits den fünften Auswärtssieg in Folge — und damit einen neuen Vereinsrekord — beschert. 
  Der bereits Mitte März eingefahrene Viertelfinal-Coup gegen den FC Chelsea hat dem Europapokalsieger der Pokalsieger von 1985 den bis dato letzten echten Erfolg beschert; die seither absolvierten sechs Partien spielten gerade einmal noch drei Unentschieden ein.  
 Abschließend treffen am Montag noch Celta Vigo und Cadiz aufeinander. Und obwohl die Hausherren erst ein einziges Mal gewannen (der Gegner zweimal), sieht man sie mit einer 1,55 zu 5,50 deutlich vorn!